Akvárium je v dnešní době nejen designový prvek v interiéru, ale slouží i jako duševní odpuzovač negativních myšlenek a nálad. Fungující akvárium se zdravými a čilými rybami, vybarvenými rostlinami nám dělá pěknou podívanou.
Akvárium může být buď biotopního typu, kdy jsou v akváriu ryby pocházející ze stejné oblasti a s podobnými životními nároky. Stejně tak i prostředí akvária je přizpůsobeno přirozenému prostředí živočichů v dané oblasti. Naproti tomu společenské akvárium, které má asi většina akvaristů, obsahuje ryby z různých oblastí a ani co se týče rostlin a dekorací se fantazii meze nekladou. Ale i společenské akvárium by se mělo řídit určitými pravidly, aby akvárium nejen dobře vypadalo, ale i fungovalo.
Musíme si uvědomit, že ne každá ryba snáší stejné nároky v chemismu vody, teploty, krmiva, velikosti nádrže a mnoho dalšího. Například nemůžeme strčit tlamovce (býložravé) do akvária s měkkou vodou či rybami masožravými.
Každý rybí druh pochází z různých jezer, řek z různých částí světa. Jsou ryby čistě masožravé, býložravé, všežravé. Jiné ryby mají rády silnější proud s dostatečným množstvím kyslíku, jiné zas opak - slabší proud, vyšší teplotu, nižší teplotu apod. Některé ryby mají díky podmínkám od matky přírody vyvinuté orgány navíc - např. labyrintky jako jsou bojovnice, čihavec, rájovec. Labyrintky získaly své jméno podle specializovaného nadžaberního orgánu, labyrintu, s jehož pomocí jsou schopny dýchat atmosférický kyslík.